ペテロの手紙#5
クリスチャンに苦しみがある理由
ロバート・D・ルギンビル博士著
https://ichthys.com
第一ペテロ1章1-2節の改訂訳：
イエス・キリストの使徒であるペテロから、父なる神の予知により、聖霊の聖別を受け、イエス・キリストの血の注ぎかけのもとに従順な者となるために、選ばれた人々、すなわちポントス、ガラテヤ、カッパドキア、アジア、ビテニヤの各地に散らされ追放された人たちへ。あなたがたに恵みと平和が増し加わるように！
解説の復習： 散らされ追放された人たちでありながら……選ばれた人たちに: これまで私たちは、この二つの（一見）矛盾するような信者の描写を用いることで、ペテロが、私たちの永遠の地位が限りない幸福と祝福に満ちたものである一方で、現世ではのけ者として扱われることが予想されるという事実に注意を促していることを見てきました。私たちはこの世にいますが、この世の者ではないのです。私たちはまた、これがすべて私たちに対する神の計画の一部であることも見てきました。神の計画の第一段階では、私たちはイエス・キリストを信じて救われ、神の計画の第三段階では、復活の時に新しい完全な体を受け取り、完全な平和と幸福の中で神と共に永遠に生きます。しかし、第二段階（時間の中にある信者）では、私たちはまだ悪魔の世界にいて、痛み、苦しみ、あらゆる苦難にさらされています。
しかし、信者の苦しみは、神の予知によるものしかありません（実際、上記の1節では、私たちは神の予知によって追放された者……と表現されています）。神は、私たちが直面するあらゆる問題を知っておられます。実際、神は永遠の過去にご自分の計画を立てられたとき、私たちが遭遇するであろう苦しみについて知っておられました。ペテロは、この1世紀の信徒たちや私たちに、神は私たちの問題を知っておられると語っているのです。私たちが信者として苦しむのには理由があり、神は私たちが苦しみを受けることを許されるとき、常に私たちの最善の利益を考えておられます。それゆえ、私たちは、「神を愛する私たちのために、神は、御計画に従って召された人々のために、すべてのことを共に働かせて益としてくださる」（ローマ8章28節）ということを決して忘れてはいけません。もし、苦しみに関する教義上の事実を忘れてしまったら、ペテロが手紙を書いている信徒たちのように、苦しみに気を取られてしまう危険性があります。神が私たちを愛し、私たちを見守っておられ、私たちの人生の細部にまで積極的に関わっておられることを忘れてしまうかもしれません。また、矯正のための苦しみ（神の懲らしめ）と成長のための苦しみ（信者の苦しみ、すなわち「キリストの苦しみを分かち合うこと」）を区別することも重要です。信仰者の人生のあらゆる側面が神のご計画の中で重要である以上、私たちのすべての苦しみは、必然的にこの二つのカテゴリーのいずれかに分類される（第4課で見たように、人間の一般的な苦しみは人間の堕落の遺産であることは事実ですが、信仰者の人生は神によって直接監督されているからです）。もし私たちが経験している苦しみが本当に報われないものであるなら、たとえその時にそのことがはっきりわからなくても、それは多くの点で私たちの益となるのです。一方、私たちが神の懲らしめを経験しているのであれば、その解決策は告白です。
罪の告白： 祈りの中で神に立ち返り、自分の罪を認めるだけで、その罪は赦され、私たちはきよめられることを見てきました（第一ヨハネ1章9節）。罪には三つの本質的なカテゴリーがあります：
(1)手の罪（窃盗などの明白な罪； 出エジプト20章15節 など）
(2) 舌の罪（誹謗中傷など； コロサイ3章8節など）
(3) 心の罪（怒りなど； ガラテヤ5章20節など）
パウロが言っているように、「すべての人は罪を犯し、神の栄光を受けられなくなっている」（ローマ3章23節）のだから、すべての信者は時々、第一ヨハネ1章9節を活用し、神に自分の罪を告白する必要があります（第一ヨハネ1章10節も参照）。罪を告白する際に大切なことは、その罪をどう感じるかではないということを忘れてはなりません。当然ながら、私たちは自分の失敗を良く思うべきではありません。私たちはクリスチャンとして成功し、すべてのことにおいて私たちの主であり師である方を喜ばせたいと願っています。しかし同時に、キリストが私たちの代わりに告白した罪のために裁かれたのですから、私たちは神のご性質に基づいて罪を赦されていることを理解しなければなりません。過剰な感情的反応を「鍛え上げ」ようとしたり、通常の罪悪感を悪化させたりすることで、信者はキリストではなく自分自身を問題にしてしまう危険性があります。だから、私たちは失敗を避け、失敗から学びたいと思う一方で、私たちは不完全であり、こちらの世界で完璧を達成することは決してできないということを悟る謙虚さを持つ必要があります。それゆえ、私たちは罪の告白のテクニックに熟達しなければなりません。私たちは、迷ったときにはすぐに神のもとに戻ることを習慣とし、自分の行動のすべてを常に精査し、あからさまなものであれ、言葉によるものであれ、精神的なものであれ、あらゆる罪を即座に告白しなければなりません。
祝福のための苦しみ： ひとたび罪を告白すれば、本来は神の懲らしめによるものであったかもしれない苦しみも、今や祝福のための苦しみとなり、神の手からの罰に代わる耐え得るものとなります。
（私たちの人生に告白していない罪がない場合）神の愛によって私たちに与えられるすべての苦しみについて、私たちが最初に注意すべき点は、信者にとっての苦しみは耐えられるものだということです。コリント人への手紙第一10章13節は、苦しみを「試練」（ギリシャ語で「テスト」や「評価」を意味するペイラスモpeirasmos）と表現しています。特定の科目の情報を本当に習得できたかどうかの証明する学校の試験のように、神はご自身の計画の第二段階において、私たちに「試験」を与えておられます。神は、私たちがどのように反応するかを見るために、私たちに苦難を与えておられるのです。私たちは神の御言葉から真理を熱心に学んでいるでしょうか？ ストレスとプレッシャーの時に、主を思い出し、主を信頼するでしょうか？ あるいは、聖書の学びや真理の生活への適用を怠り、私たちがどんな問題に遭遇しようとも主が私たちを救い出してくださるということを忘れてはいないでしょうか。コリント人への手紙第一10章13節には、「神は、私たちが耐えられる以上の苦しみを与えられることはない」と書いてあります。
自分の耐えられる以上の苦しみを受ける信者もいるように思われがちですが、私たちは自分の人生を評価するのに苦労しているのですから、他人の苦しみが耐えられるものかどうかを判断することはできません。神は、何がその人をテストし、何がその人を打ち砕くかを知っておられます。神は私たちをしばしば苦しめますが、決して壊してしまわれることはありません。もし私たちが神に反抗しているなら（罪を告白することを拒んで罪を繰り返しているなら）、私たちの苦しみは耐え難いものになるでしょう。しかし、私たちが自分の人生に対する神の計画の中で前進し、犯した罪を告白し、霊的に成長しようとしている限り、私たちが対処できないようなことに直面することはないという神の約束があります。
第一コリント10章13節がもたらす第二のポイントは、神は苦しみや問題から「逃れる道」も与えてくださるということです。ギリシャ語のエクバシス（ekbasis）とは、文字通り「逃れる道」を意味します。次に続く言葉（「あなたがたはそれに耐えることができるように」）は、「逃れる道」が苦しみから「まっすぐに出して」くれる場合だけでなく「迂回している」こともあることを教えています。つまり、私たちが苦しみからの解放を求めて神に祈るとき、その解放は必ず訪れますが、それはすぐには訪れないかもしれないということです。苦しみ（とそれに伴う信仰の試練）は、第二段階（時間）における私たちの人生に対する神の計画の不可欠な部分です。実際、苦しみがなければ、霊的な成長はあり得ませんし、霊的な進歩を示すこともできません。
次に、クリスチャンの霊的進歩において苦しみが果たす具体的な役割について検討していきます。
–ペテロの手紙＃６へ続く